被誉为“稀土之都”的内蒙古自治区白云鄂博，蕴藏的稀土矿物占世界已探明总储量的38%，白云鄂博矿排土场及宝钢尾矿库、高炉渣等加工生产环节产生的大量固体废物中，蕴藏着丰富的稀土二次资源，总量约2300万吨，相当于40个江西赣南稀土矿。
稀土和稀贵金属是我国宝贵的战略资源，在新能源、新材料、节能环保、航空航天、电子信息等领域的应用日益广泛。近年来，国务院及有关部门制定出台了一系列政策措施，将稀土和稀贵金属新材料列为发展方向，但同时却有大量珍贵的稀土二次资源混在固体废物中被弃之不顾，废弃物高值化利用急需加强。
二次资源长期堆放导致严重的环境污染，急需清洁、高值利用新技术。
据了解，白云鄂博矿区因丰富的铁矿、稀土及其他稀贵金属而闻名。但一直以来，由于只注重铁矿的采选炼，忽视了对包括稀土等在内的其他有价金属的研究利用，导致矿产资源的巨大浪费，同时伴随着巨大的环境安全隐患。
在内蒙古自治区包头市近日举办的稀土及稀贵金属等战略金属二次资源循环利用科技创新成果现场交流会上，内蒙古科技大学党委书记、校长李保卫教授透露，在白云鄂博矿排土场及包钢尾矿库、高炉渣等加工生产环节产生的大量固体废物中蕴含着约2300万吨稀土二次资源，约占这个矿探明总储量的一半以上。
以排土场为例，李保卫估算，开采的废石量约为3.1亿吨，占用约26平方公里土地，其中稀土资源量约为800万吨，氧化铌资源量约23.13万吨，按现有生产技术及2017年市场均价计算，排土场中稀土价值约1985.5亿元。
再以包钢尾矿库为例，其矿石总量约为1.97亿吨，含3130.34万吨铁，1381.85万吨稀土，27.2万吨氧化铌，31.5万吨氧化钪，9.66万吨氧化钍，967.14万吨萤石。价值约4608.31亿元。
“这些二次资源总存量大而且还在不断增加，长期堆放将导致更严重的环境污染。目前急需开发一批清洁、综合、高值利用新技术。”李保卫坦言，清洁化是二次利用一切的前提。它们当中还含有大量放射性元素，除了开发利用过程中要注重环境问题外，对放射性问题也必须认真对待。
文章摘自中国环境报《采了铁矿 丢了稀土》，作者徐卫星。